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La NASA ha advertido de una posible amenaza de impacto del asteroide 2020ND para el próximo viernes 24 de julio. El cuerpo rocoso mide más de 170 metros de altura, viaja a 48.000 kilómetros por hora y está enmarcado dentro del grupo “objetos próximos a la Tierra” por la agencia espacial americana. Aunque la posibilidad de la colisión es mínima, la NASA está llevando a cabo un seguimiento constante del avance del asteroide. Está estipulado que pase a 0.034 unidades astronómicas de la Tierra (5.086.327 km), por lo que está categorizado como “potencialmente peligroso” al estar por debajo de las 0,05 unidades astronómicas de distancia estipuladas por el organismo.

¿Cómo se mide la probabilidad de impacto?

La Escala de Turín es la encargada de catalogar mediante números la peligrosidad objetiva que tiene un asteroide de llegar a colisionar con la Tierra. Usa los valores de 0 a 10 siendo 0 una posibilidad nula y 10 una colisión segura que llevaría incluso a la destrucción total de nuestro planeta.La NASA estima que un asteroide como el que se acerca en los próximos días llega a colisionar contra la superficie cada 2000 años, mientras que uno del tamaño de un coche choca de media al menos una vez al año, pero queda reducido a polvo en su llegada a la atmósfera. El evento meteórico más reciente que tenemos fue el causado en 2013 en Rusia cuando llegaron a impactar infinidad de pequeños fragmentos, destacando un gran objeto de 18 metros de diámetro que por suerte cayó en un lago. El suceso se saldó con casi 1500 heridos e infinidad de daños materiales.

¿Es lo mismo un asteroide que un meteorito?

La respuesta es muy simple: ¡No! La diferencia entre el asteroide y el meteorito es que el meteorito es un pequeño fragmento de un asteroide formado al chocar este con la atmósfera terrestre. En el impacto contra la capa que rodea nuestro planeta se forman infinidad de pequeñas divisiones que al llegar a la superficie adquieren el nombre de meteorito.

La NASA prepara su primera misión de defensa planetaria

Aunque parezca propio de una película de ciencia ficción, la NASA está llevando a cabo un proyecto llamado ‘DART’ para poder tener sondas que desvíen en un futuro posibles asteroides peligrosos para nuestro planeta. A pesar de que la propia agencia ha admitido no haber previsión de una amenaza real en los próximos 100 años, ya preparan junto a la Agencia Espacial Europea (ESA) una prueba experimental para el 2022 contra el gran asteroide ‘Dimorphos’.

La idea principal es lanzar una sonda que sea capaz de detectar y dirigirse hacia la amenaza para impactar contra ella con el objetivo de desviar su trayectoria lo suficiente como para que no llegue a chocar contra a Tierra.