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Medicago, una empresa biofarmacéutica con sede en la ciudad de Quebec, anunció que llegó a un acuerdo con el Ministerio de Servicios Públicos y Adquisiciones del Canadá (PSPC) para suministrar hasta 76 millones de dosis de su vacuna candidata para la COVID-19, previa aprobación del Ministerio de Salud de Canadá. Por su lado, el Departamento Canadiense de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico (ISED), también contribuirá con 173 millones de dólares canadienses (aproximadamente 131 millones de dólares estadounidenses) a Medicago para apoyar con el desarrollo de vacunas y ensayos clínicos en curso y para la construcción de su planta de fabricación en la ciudad de Quebec.  

El director general de PMI, André Calantzopoulos, subrayó que “recibe con satisfacción la colaboración anunciada entre dos departamentos del gobierno canadiense y Medicago para acelerar sus esfuerzos contra la COVID-19. Se pueden lograr mejores resultados cuando los gobiernos y las empresas unen sus esfuerzos para promover objetivos compartidos para el bien común. PMI apoya y aplaude el trabajo de Medicago para desarrollar, corroborar, fabricar y poner a disposición una vacuna aprobada por el gobierno. Todos esperamos que sea todo un éxito.” 

Medicago comenzó la fase 1 de estudios el 14 de julio en voluntarios y anticipa que la fase 2 de estudios comenzará a principios de noviembre de 2020. Si los estudios de la fase 2 tienen éxito, se espera que los estudios de la fase 3 comiencen en diciembre de 2020. 

Desde 2008, Philip Morris Investments B.V. (PMIBV), una filial de Philip Morris International (PMI), ha sido accionista de Medicago (en la que actualmente tiene aproximadamente un tercio de sus acciones) y ha apoyado la investigación y el desarrollo innovador en plantas y vacunas. La inversión de PMI es consistente con sus propios esfuerzos para aprovechar la ciencia y la innovación. La empresa japonesa Mitsubishi Tanabe Pharma Corporation (MTPC) es el accionista mayoritaria y la socia de PMI en Medicago. Entre otras cosas, PMIBV y MTPC aportarán fondos adicionales para apoyar los esfuerzos de Medicago en el desarrollo de una vacuna contra la COVID-19.