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La empresa vendió a mejores precios el crudo, con crecientes ahorros estructurales y éxitos en las labores de exploración.

Ecopetrol, la principal empresa del país, aumentó en un 144% su utilidad neta en el primer trimestre del 2017, frente al mismo lapso del 2016, gracias a que vendió el crudo a mejores precios, a los exitosos esfuerzos por introducir ahorros estructurales y a la favorable labor de exploración.

La ganancia neta pasó de $363.000 millones a $886.000 millones, informó la compañía.

Este incremento de las utilidades es superior a la variación que registró el precio del petróleo en los mercados internacionales. El Brent aumentó 55% al pasar de US$35,2 por barril en el primer trimestre de 2016 a US$54,6 por barril en el primer trimestre de 2017.

La estrategia comercial permitió vender los crudos a un mejor precio frente al Brent. Mientras que en el primer trimestre de 2016 los crudos se vendían con un descuento de US$10,1 por barril, en el primer trimestre de este año el descuento fue de US$8,3 por barril.

Se registró un Ebitda (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) de $5,8 billones, el más alto de los últimos dos años. El margen Ebitda subió a 43,5%.

Ecopetrol cerró el primer trimestre con una sólida posición de caja de $17,5 billones.

En el primer trimestre de 2017 las ventas del Grupo Ecopetrol fueron de $13,4 billones, lo que representa un incremento de 27,5% frente a los $10,5 billones del mismo periodo de 2016.

La producción promedio del trimestre fue de 712 mil barriles de petróleo equivalente por día.

Los ahorros estructurales del trimestre fueron de $150.000 millones, de una meta anual de $740.000 millones.

En lo corrido de 2017 se destacó el éxito exploratorio en tres pozos (Purple Angel, Boranda y Gorgon). Con el hallazgo de Gorgon, se confirmó la existencia de una provincia gasífera en el sur del Caribe colombiano.