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El camino hacia Rusia 2018 entra en su fase definitiva. Solo quedan cuatro fechas y hay siete equipos en la lucha por cuatro plazas para el Mundial. Únicamente la selección de Brasil ha sellado su pasaje al campeonato que se realizará en junio y julio próximos. Colombia está cerca de inscribir su nombre, pero aún tiene cuatro obstáculos que superar: Venezuela, Brasil, Paraguay y Perú. A los dos primeros tendrá que enfrentarlos el 31 de agosto en San Cristóbal (4:00 p.m.) y el 5 de septiembre en Barranquilla (3:30 p.m.), respectivamente.

Radamel Falcao García y James Rodríguez lideran los 26 jugadores llamados para afrontar los encuentros contra Venezuela y Brasil.Aunque James podría no estar para el partido en San Cristóbal contra la Vinotinto, sería una opción para el encuentro contra la verdeamarela en Barranquilla el 5 de septiembre.

Para esta convocatoria, Pékerman sorprendió con el llamado de Francisco Meza, quien a lo largo de las eliminatorias no había sido tenido en cuenta. De igual manera con el llamado de Miguel Ángel Borja, quien no vive su mejor momento en Brasil. Por su parte, reconoció el buen momento que viven en el fútbol colombiano jugadores como Leandro Castellanos, William Tesillo y Yimmi Chará.

Actualmente la selección de Colombia se ubica en la segunda posición en las eliminatorias a Rusia 2018 con 24 puntos en 14 partidos jugados, en los que ha ganado siete encuentros, tres empates y cuatro derrotas. Ha anotado 18 goles a favor y ha recibido 15, en esta última estadística es el tercer equipo con la portería menos vencida en el camino al Mundial.

Para estos encuentros José Pékerman convocó el viernes a los siguientes jugadores:

Arqueros: David Ospina (Arsenal), Leandro Castellanos (Santa Fe), Camilo Vargas (Atlético Nacional)

Defensas: Cristian Zapata (AC Milan), Davinson Sánchez (Tottenham), Santiago Arias (PSV), Stefan Medina (Monterrey), Óscar Murillo (Pachuca), Francisco Meza (Tigres), Frank Fabra (Boca Juniors), Faríd Díaz (Olimpia), William Tesillo (Santa Fe).

Mediocampistas: Carlos Sánchez (Fiorentina), Juan Guillermo Cuadrado (Juventus), James Rodríguez (Bayern Múnich), Guillermo Celis (Vitória Guimaraes), Giovanni Moreno (Shanghái  Shenhua), Edwin Cardona (Boca Juniors), Wilmar Barrios (Boca Juniors), Gustavo Cuellar (Flamengo), Abel Aguilar (Deportivo Cali), Yimmi Chará (Júnior).

Delanteros: Luis Fernando Muriel (Sevilla), Radamel Falcao (AS Mónaco), Miguel Ángel Borja (Palmeiras), Teófilo Gutiérrez (Júnior)